Hospitaleren in Roncesvalles

Over Roncesvalles

Voor veel pelgrims is de 27 kilometer lange tocht van Saint-Jean-Pied-de-Port naar Roncesvalles de eerste etappe van hun pelgrimstocht naar Santiago. Na hun tocht over de Pyreneeën is deze herberg de eerste plaats waar ze kunnen overnachten en verder worden geholpen op hun weg naar Santiago.
De pelgrimsherberg maakt deel uit van een kloostercomplex uit de twaalfde-dertiende eeuw met een gotische pelgrimskerk erbij. Aanvankelijk werden pelgrims ondergebracht in de oude gebouwen maar in de loop der jaren is het kloostercomplex uitgebreid met een aparte herberg en in 2011 is deze helemaal vernieuwd en aangepast aan de huidige eisen van de pelgrims.

Een lange pelgrimsgeschiedenis

Het dorp dat in het Spaans Roncesvalles, in het Baskisch Orreaga en in het Frans Roncevaux heet, is het eerste Spaanse dorp dat je tegenkomt als je vanuit Saint Jean-Pied-de-Port de Pyreneeën bent overgestoken. Het is vooral bekend van de Slag tussen de Basken en Karel de Grote in 778. Hier leverden ridder Roelant en zijn manschappen de strijd waarop het Roelantslied is gebaseerd.
Toentertijd stond hier al een klein kerkje. Door de toestroom van pelgrims – iets beneden de pas naar Roncesvalles (Roelandspas) – groeide dit uit tot een bedevaartsplaats op de route naar Santiago de Compostela.
De orde der augustijnen vestigde zich hier met een klooster en het kleine kerkje werd uitgebouwd tot een gotische pelgrimskerk. Als je hier rondwandelt, proef je de oudheid en besef je dat duizenden pelgrims je daar al voor zijn geweest. Bezoek het museum van het klooster en je bent meteen overtuigd van het historisch belang van Roncesvalles en de slag bij Ronceveaux.